——

“这次的目标。”

(资料图片仅供参考)

隐没在黑暗中的男人从阴影里扔出一张照片，语调平淡得毫无生气。

“雇主点名让你去，手脚干净些。”

我弯身，拾起桌面的纸张，垂眼，视线落在相片中的人脸上。栗发，金瞳，红唇，黑色绣凤旗袍镌刻着一朵海棠。我拧指将相片翻面。

“江明月，拂晓百江的创始人。”

我轻声念出上面的小字，淡漠无波。

“我接了。”

我颔首，将相片放入外衣内侧的夹层，转身就走。

“漠。”

男人从背后叫住我。我顿步，停在办公室门口，微微侧头，静候他的下文。

“你是金榜头名，如果失败了，你知道后果。”

男人的语调未有过起伏，我从中听出了警告，他似乎知道些什么，尾音里别有深意。

“你如果怀疑我，大可不必接受指名。”

我轻哧一声，语调懒散，丝毫不曾在意他的威胁。他默然，不再言语，我唇角提起一丝不屑的弧度，拧开房门。

“知道了，交给我。”

——

夜静得死寂，月悬在天上被云遮得朦胧。我抬手将黑巾拉起，掩住半面，孤狼一般蛰伏在暗巷阴影中，无息地等待。

哒、哒、哒......

鞋跟叩击石板路的脆响突兀地出现在凝固的空气里，是她。

黑色旗袍上勾勒的金线在穿透云层的月光下淌着流彩，像波光粼粼的江面。月色笼罩而下，那瓷白的肌理熠熠生辉。我敛起眼底的杀意，微眯起眸，目光落在旗袍领口上半寸的咽喉，那里是匕首将要涂抹的标靶。

我脊背贴墙，阖上眸，连心跳都几近静止，脚步声由远及近。

某刻，我倏忽睁眼，鬼魅一般掠出，指掌按住她削瘦的肩头，拧身将她摁在墙上，右手握匕抵上，刀刃离她裸露的喉堪堪半分。精钢的刃闪着刺眼的芒，如露出獠牙的蛇的信，贪婪地舔舐着猎物的躯体。

她轻哼一声，似乎有些惊讶。我抬眼，看见她发间弹出一对软绒的兽耳，猫一样，愉悦地晃动着。我垂眼，对上她琥珀色的瞳，分明染着笑意，那么波澜不惊。

我迟迟没有下手，她仿佛见了什么笑话，鼻间挤出一声笑。我沉默，尔后放缓抓住她肩头的力道，放下匕首，落回腰后的皮鞘中。

“你的匕首甚至都没有碰到我，为什么？”

我一手撑着墙面，仍然将她禁锢在掌控中，她像是没有看见，兀自发问。明明是问句，又似早已知晓答案。她整个人被笼罩在我的影子之下，我低头，视线落入她眸中，没有接茬。

“你不敢吗？”

她紧接着问。轮到我像是听到了什么笑话，喉间溢出一阵轻蔑的笑，而后放下手，垂臂落在身侧，偏过头去移开视线，声音透过黑巾闷闷传开。

“刀刃太凉。”

我又听见她的笑，同模糊不清的记忆重叠。

“这么多年过去了，你还是那么可爱。”

我转回脸去，看着她十年不曾变过的容颜，鼻尖因为太近萦绕上一阵幽幽的香。她抬手，葱白的指捏住我面巾的一角，然后缓缓下拉。黑色的巾顺着力道滑落，露出我整张脸来。她细细看着我，像在确认，又似在描摹。良久，响起一声轻笑。

“看来，你的任务失败了。”

我不答，只是静默地看着她，看着她松开面巾的指落在我的颊上，微凉的指腹轻缓地摩挲着，眼底是我认不清的情绪。然后我看见她笑了。

“小狗，抱一下吗？”

她声音很轻，带着凉薄的沙哑，我无法拒绝。我凑上去，张开双臂环住她的腰身，力道很轻，和她的声音一样轻。她的手搭在我的腰间，母亲一般，将我拥入怀中。

然后我又听见了她的笑，和利刃刺入布料，穿过皮肉的声音。

她握住我的匕首，刀尖从侧腰没入，凉得浸骨。

“我教你的东西，都忘了吗。”

她语调带着嘲笑，难得有了起伏。

“永远不要相信任何人。”

嘀嗒......嘀嗒......

血顺着刀柄沾上了她的指，然后又一滴一滴落在地面。痛后知后觉地浮现。我没有吭声，依然静默地看着她。她对我的毫无反应似乎有些不满，好看的眉头蹙起，手腕翻转间，刀刃将伤处撑开一道十字的口。她不止于此，松开刀柄，染血的指就这么直直探入我的伤口，屈指在血肉里翻搅。

“痛吗？”

冰凉的指和刃刺得我轻颤一下。我咧嘴笑了，气息有些游离，嗓音干涸而嘶哑。

“痛，也没那么痛。”

“痛多了，就习惯了。”

——或许是她忘了，我这辈子只会向她臣服。

我感觉到她一瞬间的停顿，尔后似乎意识到什么，罕见地挂上些愠怒。

“你今晚来这里做什么。”

我问到，她不答，反而将手探得更深了些，我咬牙，额角沁出细密的汗。最终她像是得到了满意的答案，极慢地抽出手指，小臂上挂满我的血。我的头因为失血过多而眩晕，脚下踉跄着向后仰倒。失去意识之前，我恍惚看见她将手中的什么掷在地面，用鞋跟碾碎。我听见她在浓雾笼罩之间，极轻地回答。

“......我来带你走。”

——

再次醒来时，我躺在一艘商船甲板的躺椅之上，胸前缠裹着绷带，被江明月刺穿的伤口处有些隐隐作痛。她站在我身后，向前俯身下来，将我笼罩在她的阴影之下。栗色的长发垂落，随着海风轻晃，我又嗅到那阵香。我抬眼看着她翻转的脸，带起一个无奈的笑。

“所以......雇主就是你吧，拂晓百江的创始人......。”

其实，从拿起照片的那一刻开始，我的任务就已经失败了。

“很惊讶吗，小狗。”

她笑得狡黠，猫一样。我无力反驳她，只能没好气地抬起还有些酸软的手臂，拢一缕垂落的发丝在掌心把玩。

“你就不怕他们发现......”

我有些无奈，她永远不顾后果，一如当初一手创建拂晓百江，若非如此，又怎会忍痛将多数孩子全都送走。

“定位毁了，他们找不到你。何况，这里是公海，他们的手，伸不了这么长。”

她淡淡地说，垂手抚上我的颊。

“另外......拂晓百江已经不复存在了。”

我怔愣，心脏像是被利刃划破，有温热的液体顺着眼眶落在她掌心。

拂晓百江......是我的家。

她看着我，眼底有同样的晶莹闪耀，却不见哀戚，恰恰相反，一种我未曾设想过的光亮刺得眼睛生疼。她没有说话，俯下身来，在我的唇上落下一个极轻的吻，尔后站起身。阳光终于再一次投射到我的脸上，我终于看见，船头的桅杆上高悬着一面旗，一朵艳红的海棠花在风中张扬肆意地盛放。

“现在，是海棠无香了。”

她的声音像是从天外传来，裹挟着风暴和骤雨，翻滚着明月与星辰，在我荒芜的土地上一笔一划地烙印出一幅宏伟的蓝图。

“——欢迎回家，小漠。”

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